현장에서 보고 느낀 것들, 이 필드에 대한 생각, 그리고 시스템과 시각화 사이 어딘가의 이야기.
왜 그림 잘 그리는 것이 중요하지 않은가
비주얼 씽킹(Visual Thinking)은 단순히 그림을 그리는 기술이 아닙니다. 복잡한 문제를 구조화하고, 핵심을 찾아내며, 사고를 시각적으로 정리하는 사고 과정입니다. 그런데 많은 사람들이 이 깊이를 놓치고, 비주얼 씽킹을 단순한 스타일링 도구로 가르치거나 사용합니다.
비주얼 씽킹의 핵심 가치는 복잡한 정보를 이해 가능하게 만들고, 문제의 본질에 다가가도록 돕는 데 있습니다. 하지만 현실에서는 복잡성을 깊이 이해하지 못한 채 지나치게 단순화된 결과물만 제공하는 경우가 많습니다. 과잉 단순화는 겉보기엔 이해를 돕는 것 같지만, 진짜 문제 해결을 방해합니다. 비주얼 씽킹은 복잡성을 제거하는 게 아니라, 복잡성을 관리 가능하고, 가시적이며, 논리적으로 정리하도록 돕는 과정입니다.
진정한 비주얼 씽킹은 문제를 탐구하고, 데이터를 연결하며, 핵심을 도출하는 사고 과정입니다. 그림을 잘 그리는 기술이나 예술성이 중요한 게 아니라, 생각을 조직화하고 전달하는 능력이 핵심입니다. 일부 사람들이 비주얼 씽킹을 단순히 "예쁜 그림 그리기"로 가르치면서, 본질적인 사고력과 문제 해결 능력을 간과하고 있습니다.
나는 원래 산업·조직심리학(I-O Psychology)을 연구했습니다. 복잡한 다중 이해관계자 환경에서 의사결정을 더 과학적으로, 더 체계적으로 지원하고 싶었습니다. 그 과정에서 퍼실리테이션을 만났고, 그것을 시각화와 결합했습니다. 그래픽 퍼실리테이션을 시작하게 된 계기는 관계의 구조를 파악하고, 데이터를 확인하며, 이를 검증하는 과정이었습니다. 10년이 넘는 시간 동안, 나는 그림을 더 잘 그리려고 연습한 적이 거의 없습니다. 대신, 어떻게 하면 보이지 않는 것을 보이게 할 수 있을지를 연구했습니다.
비주얼 씽킹은 복잡한 세상을 이해하고, 사람들 사이의 소통을 연결하는 강력한 도구입니다. 그 도구의 본질은 펜이 아니라, 생각하는 구조 안에 있습니다.
복잡한 것을 보이게 만드는 일
다양한 데이터와 정보가 얽혀 있는 상황에서, 관계의 구조를 가시적으로 드러내는 작업은 문제를 이해하고 해결하는 첫걸음입니다. 비주얼 씽킹은 이 복잡성을 단순화하지 않고, 구조적으로 파악 가능하도록 정리하는 데 도움을 줍니다.
그래픽 퍼실리테이션은 사람들이 협업하며 복잡한 아이디어를 탐색하고, 합의를 도출하도록 돕는 과정입니다. 대화와 협력을 통해 관계의 구조를 드러내고 이를 정리합니다. 팀 내 의사결정 과정에서 누가 어떤 영향을 미치고 있는지, 핵심 의제가 무엇인지 시각화합니다.
이 둘이 결합되면, 복잡한 문제를 팀 차원에서 분석하고, 시각적으로 공유하며, 모두가 같은 이해를 갖도록 만드는 데 강력한 도구가 됩니다.
나는 지금까지 100건이 넘는 현장에서 이 방법론을 적용했습니다. UN 회의실에서, 정부 부처 워크숍에서, 지역사회 대화 자리에서. 맥락은 달랐지만 방법론은 하나였습니다. 복잡한 것을 보이게 만드는 것.
화성시마을자치센터 — Graphic Facilitator
화성시 마을자치센터와 함께한 주민자치 프로세스 시각화 프로젝트입니다. 주민들이 각자 다른 언어로 말하는 자치의 경험을 한 자리에 펼쳐 구조화하는 작업이었습니다.
'따로또같이'라는 이름이 말해주듯, 개별성과 공동성을 동시에 가시화하는 것이 핵심 과제였습니다. 현장에서 수집된 주민 목소리를 개방코딩 방식으로 분류하고, 참여적 자치 지표 프레임워크로 정리했습니다.
교육시설안전원(KOIES) / 교육부 — Graphic Facilitator · 공동 저자
전국 그린스마트미래학교 사업의 일환으로, 학교장들이 미래학교 비전을 직접 설계하고 언어화하는 워크샵을 기획·진행했습니다. 각 학교의 맥락은 달랐지만, 그 안에서 공통된 방향을 찾아내는 것이 과제였습니다.
현장에서 수집된 학교장들의 언어를 분류하고, 정책 언어와 현장 언어 사이를 연결하는 지식 구조를 만들었습니다. 이 과정의 결과물이 가이드북으로 출판되었습니다.
한양대학교 학사처 — Research Associate
학생 개개인의 역량 데이터를 분석하고, 맞춤형 학습 경로를 연결하는 시스템(밀착교육 매칭 시스템)을 설계했습니다. 대규모 학생 데이터를 질적으로 분류하고 구조화하는 방법론을 개발한 초기 작업입니다.
이후 ACE Project(고등교육 역량 개발 사업)의 교육 성과 지표 측정 도구 개발에도 참여했습니다. 측정 가능한 지표를 만들고, 기관 단위의 추적 보고서를 작성했습니다.
행안부 / 순천YMCA — UX Researcher
순천시 시민들의 플라스틱 사용 패턴과 제로웨이스트 실천 경험을 현장에서 직접 수집하고 분류했습니다. 개방코딩으로 시민 데이터를 구조화하고, UN SDG 12·14 평가 지표와 연결하는 작업을 병행했습니다.
수집된 현장 데이터를 기반으로 시민이 직접 사용할 수 있는 제로웨이스트 툴킷을 개발했습니다. 정책 언어가 아니라 시민 언어로 쓴 도구입니다.
한국직업능력연구원(KRIVET) / 교육과학기술부 — Research Associate
2000년부터 2011년 사이, 한국의 대학 학과 수가 2,300개에서 23,500개로 폭발적으로 증가했지만 국가 차원의 분류 체계는 전혀 없었습니다. 이 사실을 데이터 분석 과정에서 발견하고, 구한말 갑오개혁(1894년)부터 이어지는 학과 분류 역사를 추적해 근거 자료를 구축했습니다.
13개 정부부처 50~60개 기관의 고등교육 재정지원 데이터도 수집·분석했으며, 국제유학생 관리 품질 평가 체계(IEQAS)도 개발했습니다.
통일부 — Graphic Facilitator
통일부가 주최한 청소년 사회적대화 프로그램에서 퍼실리테이터로 참여했습니다. 청소년들이 평화통일에 대해 가진 언어와 시각을 끌어내고 시각적으로 구조화하는 작업이었습니다.
성인 중심으로 정의된 통일 담론과 청소년들이 직관적으로 표현하는 언어 사이에는 상당한 간극이 있었습니다. 그래픽 퍼실리테이터로서의 역할은 두 언어가 동시에 보이도록 시각화하는 것이었습니다. 이 작업의 결과물은 이후 평화통일 수업 가이드북 제작에 활용되었습니다.